根据辐射效应的发生与剂量之间的关系，把辐射分为随机性效应和确定性效应。

随机性效应是指效应的发生几率（而非其严重程度）与剂量大小有关的哪些效应。由于发生随机性效应的几率非常低，一般放射工作人员日常所受到那种小剂量情况下，随机效应极少发生。

确定性效应是一种有“阈值”的效应，受到的剂量大于阈值，这种效应就会发生，而且其严重程度与所受的剂量大小有关，剂量越大后果越严重。具体的阈值大小与每一个个体情况有关。确定性效应的剂量阈值是相当大的，在正常情况下一般不可能达到这种水平，只有在重大的核与辐射事故下才有可能发生。