1986年切尔诺贝利核电站事故在国家核与辐射事件分级表中被定为7级，因为它对人和环境造成了广泛的影响，放射性物质的释放量超过数万太贝可（TBq）碘-131当量（Bq：放射性活度的国际单位，1TBq=1012Bq）。尽管2011年日本福岛核电站事故释放的碘-131当量，只有切尔诺贝利核事故的10%左右，但仍然超过了数万TBq碘-131当量，因此，也为7级核事故。